WHATEVER HAPPENED TO MY ROCK N' ROLL

En 2.001 la música Rock volvía a encontrarse en un bache. Las bandas de punk-pop y nü-metal copaban un mercado por los suelos, a la gente sólo le quedaba refugiarse en los clásicos. Entonces alguien (más concretamente el New Musical Express) se fijó en un grupo de muchachos neoyorquinos con un look desarrapado pero pertenecientes todos ellos a familias de alto copete. Esa banda se llamaba The Strokes y sus miembros eran Julian Casablancas, Albert Hammond Jr., Nick Valensi, Nikolai Fraiture y Fabrizio Moretti. Editaron un LP titulado "Is this it" que sorprendió aparte de por su sugerente portada, también censurada, por un sonido fresco de guitarras Lo-fi y unas canciones que hablaban de la parte más hedonista de la vida, de alcohol y mujeres, de cocaína y sexo en el baño. El disco se convirtió en un éxito masivo y la banda fue elevada a la categoría de "salvadores del rock" ante la mueca de desagrado que consideraba a los Strokes unos pijos jugando a hacer música. Como casi siempre, la realidad anda cerca del término medio. Los Strokes no eran una mala banda, independientemente de sus orígenes, sus primeros tres discos eran interesantes y algunas de sus aventuras en solitario alcanzan cotas destacables musicalmente hablando. Eso sí, no exageremos, tampoco eran la salvación del rock, de hecho, no inventaron nada, su música rezumaba ecos del Nueva York de finales de los '70 por todos lados, su herencia de grupos como Television, Velvet underground o Talking heads es más que evidente. También pienso que el grupo podría haber volado más alto si en vez de meterles tanta presión tildándoles de semidioses rockeros se les hubiera juzgado simplemente como a una buena banda más. Cierto esque después el grupo pareció desnortarse y su material más actual esbastante malo.

Ahora vamos con la parte negativa que, realmente, nada tiene que ver con la banda. El éxito de los Strokes, como con cada pelotazo en el mundo de la música, provocó que las discográficas sacaran un catálogo de grupos modernos cuya música se basaba en clásicos de la escena rock. Así, The White Stripes le daban al blues elctrificado  con la con un exceso de distorsión, Black Rebel Motorcycle Club tienen una deuda enorme con Sisters of Mercy, The Hives son una versión remozada de The Sonics, The Vines apestan a Pixies y Nirvana, Interpol y Editors rozan el plagio con Joy Division, The Libertines son una mezcla entre The Clash y The Modern Lovers y The Paddingtons son una versión británica y elegante de The Ramones. Así todo, lo único que unía a estos grupos aparte de la coetaneidad era la estética, cosa que aprovecharon las firmas de moda para sacar colecciones basadas en el rock para el gran público. Así podemos ver en las calles a tipos con chupas de motero, camisetas de Ramones o motivos rockeros, pantalones pitillo y zapatillas All-Star y existen posibilidades de que jamás en su vida hayan escuchado rock n' roll. 

Un mercantilismo nauseabundo del que The Strokes fueron cómplices, en mi opinión involuntarios.

MCLAN: EL RÍO SIGUE HIRVIENDO

Acaba de terminar la semana grande de Gijón y aunque, como era de esperar, el mejor concierto fue con muchísima diferencia el de Jim Jones Revue, el que dieron el pasado miércoles en Poniente los murcianos MClan también fue un agradable islote en medio de la mediocridad general de estas fiestas.
Mi historia con MClan se remonta a muchos años atrás, cuando era un ávido comprador de la eterna revista "Heavy Rock", allí en la sección de maquetas y posteriormente en la de conciertos de músicos emergentes se mencionaba con frecuencia a una banda murciana que había acortado su nombre anterior, "Murciélagos Clan". La verdad es que al principio no les presté demasiada atención, mis esperanzas de encontrar en esas secciones a unos Guns n' Roses españoles o a los nuevos Barricada, Burning o Rosendo me parecían escasas entre tanto grupo Thrash y tanto émulo de Iron Maiden; un día todo cambió cuando una de esas crónicas mencionó a una de mis bandas favoritas, The Black Crowes, como influencia capital, a partir de ahí me propuse escucharlos algún día (hay que recordar que en aquellos tiempos no existía internet y no era sencillo escuchar a un grupo sin ningún disco en el mercado). Mi súplica fue escuchada un diciembre en el que con el número de la anteriormente citada revista venía de regalo una cassettte (sí, así de viejo soy) con bandas noveles a nivel nacional e internacional y así fue cómo conocí a Monster Magnet, pero esa es otra historia, el caso es que en la parte de grupos nacionales aparecían los Clan con "Donde El Río Hierve", las referencias a  los Crowes no mentían en absoluto, tanto en la familiaridad de la voz deTarque con la de Chris Robinson como con los duetos guitarrísticos de Ruipérez y Santi Campillo, herederos de los de Rich Robinson y Marc Ford, aquella canción rezumaba influencías setenteras. La posterior salida de su primer disco "Un Buen Momento" corroboró todas aquellas sensaciones y desde entonces siempre le he prestado atención a la banda murciana. Gocé de la mayor furia guitarrera del siguiente "Coliseum", me preocupé y decepcioné con el giro a la comericalidad  pop de la mano de la producción del infame Alejo Stivel en "Usar Y Tirar", seguí estupefacto ante el blandengue álbum acústico y la espantada de Santi Campillo buscando una vuelta al Rock And Roll, estuve a punto de abandonar por completo con "Defectos Personales" y la inclusión de Carlos Raya, el vampiro del Rock, pero las tres o cuatro buenas canciones de "Sopa Fría", con concierto e incidentes policiales incluidos, y el regreso al buen gusto de "Memorias De Un Espantapájaros" me hicieron retomar el interés por la banda que siguió con las dos últimas obras que han decelerado un poco en urgencia pero muestran a una banda hecha y madura tras los cambios de formación en el penúltimo "Para  No Ver El Final".
En Gijón sellamos nuestra reconciliación tras un buen concierto, ahora espero con interés su próximo disco que será un directo en Madrid.

MClan - Donde El Río Hierve

THE JIM JONES REVUE: UN INCENDIO QUE SE APAGA

Jim Jones es un músico británico que en 2.008 ya contaba con dos interesantes proyectos a sus espaldas, Thee Hypnotics, banda de Garage-Rock que logró cierto éxito en los noventa y grabó con la célebre discográfica Sub Pop, y Black Moses, más ruidosos pero menos conocidos habían servido al músico para descollar en el ambiente musical british a nivel underground y así, con una reputación ganada, decidió embarcarse en un nuevo proyecto conRupert Orton, al que había conocido en un Pub londinense, se sumaron Henry Herbert, Gavin Jay y Nick Jones y The Jim Jones Revue tomó forma, su primer LP se grabó en solo 48 horas en un estudio de Camden y en septiembre de 2.008 vio la luz a través del sello Punk Rock Blues Records. El debut de nuestros protagonistas fue alabado por público y crítica, sorprendidos por aquella mezcla del Rock And Roll más incendiario con Little Richard y Jerry Lee Lewis como referencias más notables, la urgencia y sonido herederos del Garage de los Sonics y la rabia y velocidad del Protopunk de MC5 y Stooges, recibió una estupenda acogida que se vio ampliada en 2.009 con la aparición de "Here To Save Your Soul", una recopilación de singles acompañados de caras-B.

En 2.010 la banda sigue metida en su maremagnum "Disco-Gira-Disco-Gira-Disco" y asistimos al lanzamiento de"Burning Your House Down", un segundo disco oficial en la misma senda del primero, guitarras y pianos vertiginosos con un sonido distorsionado y machacón que confirmó su prestigio entre el público más rockero.

En 2.012 la banda parece pegar un bajonazo, su siguiente y último dicho hasta la fecha, "The Savage Heart", pierde la rabia y urgencia de los dos primeros en pos de melodías más cuidadas y relajación de los tempos y el resultado parece no satisfacer a nadie, ni siquiera a los propios músicos, los cuales han anunciado la separación de la banda al final de esta gira.

Mañana, ocho de agosto, The Jim Jones Revue tocará en la PlazaMayor de Gijón y significará para muchos la última oportunidad para verles en directo, donde dicen que no han perdido un ápice de energía, allí estaré para despedir a unos tipos que quizá no hayan conquistado el éxito masivo pero han enarbolado con fuerza y una calidad aplastante la bandera del auténtico Rock And Roll en un país tan rendido al Pop como Gran Bretaña.

The Jim JonesRevue - Rock N' Roll Psychosis

YO SÍ QUIERO BAJAR AL SÓTANO

Dejé de escuchar Radio3 sobre el 2.007, cuando el ente público decidió prejubilar gran cantidad de sus trabajadores y uno de ellos fue Chema Rey, director de"Bulevar", mi programa favorito. A partir de aquella desaparición Radio3 y su querencia por el indie dejaron de ser una opción para mí. Tras unos años en los que me separé por completo de la radio musical, salvo algún acercamiento a Rock FM, a los que les reconozco el mérito de poner Rock  pero, sinceramente, pinchar únicamente hit-singles me parece de un nivel muy básico, algo ocurrió.
Volviendo una tarde del cine con el reproductor de CD's estropeado sintonizaba la radio esperando algo que me entretuviera, de repente el  autoseek separó en Radio3 y comencé a escuchar algo insospechado, ¡¡¡los Imperial State Electric en acústico!!!, tras pillar los últimos segundos de uno de sus temas cerraban el programa con una versión del "The KKK Took My Baby Away" de Ramones, me quedé con el nombre del programa, "El Sótano", y se emitía de19h. a 20h. El ritmo de la rutina hizo que durante un tiempo me olvidara de todo aquello hasta que una tarde primaveral de viernes en la que paseaba por el puerto un poco harto de la música de mi reproductor, que ya me sabía de memoria, una canción de los Imperial State Electric me hizo recordar ese programa, esperé hasta las siete y cambié de reproductor a radio, comenzó una furiosa sintonía surf  y a continuación las palabras del presentador, he de reconocer que la voz de Diego RJ me parecía bastante poco radiofónica pero todo eso pasó a un segundo plano cuando presentó la primera canción, "Somebody Like Me", Ramones, seguida del "Bad Horoscope" de DeeDee Ramone con Stiv Bators, poco después giro al  Rockabilly, Surf  y un poco de Garage, me quedé anonadado por el programa y así hasta hoy.
Si tuviera que definir El Sótano con dos palabras serían "Buen gusto", es posible que haya tardes que el programa pueda coincidir más o menos con tus gustos pero no se puede negar la pericia de Diego para montar cada programa un derroche de talento y buena música, ya sea pinchando novedades, montando monográficos, llevando invitados o con sus exquisitas sesiones pinchando vinilos muy alejados de la convencionalidad y el circuito más convencional, en El Sótano tienen cabida Rock n' Roll, Punk, Garage, Soul, Country, Blues, PowerPop y muchos estilos más que le dan al programa unos matices y una variedad estupendas . Así, gracias a Diego y su espacio he tenido experiencias tan gratificantes como descubrir a Giuda, Nightmare Boyz, The Launderettes, Montañas o La Moto de Fernan, por poner algunos ejemplos, redescubrir a grupos de los que me había desenganchado como Fleshtones, Young Fresh Fellows, The Kids o The Boys, el maravilloso doble programa homenajeando a mi querido Lou Reed tras su muerte o los radiomasajes veraniegos. Momentos únicos regalados por un enorme programa con un enorme director.

Los admirados Ramones, grupo favorito para El Sótano y para mí, cantaban "I Don't Wanna Go To The Basement". Yo sí quiero bajar al sótano.
Al menos una hora al día.

DEAN REED

Dean Reed era un cantante de de Rock n' Roll dulzón lanzado por la discográfica Capitol como respuesta a otros rockeros de apariencia amable destinados al público joven femenino, no consiguió abrirse paso en su país pero sí en Sudamérica donde su vida daría un vuelco inimaginable. En el Cono Sur, Reed entró en contacto con iconos izquierdistas como Salvador Allende o Pablo Neruda y fue deportado por la dictadura militar y fascista que asoló Argentina. Tras un paso por Italia donde protagonizó varios "Spaghetti-western" con escasa fortuna, decidió establecerse en Berlín Este en 1.973. Dean Reed fue recibido con los brazos abiertos por la R.D.A. pues la imagen de un norteamericano que había elegido el bloque comunista para vivir y practicar su arte era un "boom". Reed giró durante años con éxito por los países de "El Pacto de Varsovia" cantando en inglés, ruso, alemán o francés. Interpretaba clásicos del Rock pero también folk y country con letras comprometidas, amén de versionar a clásicos de izquierdas como Paco Ibáñez o Víctor Jara. Además protagonizó westerns en los que los indios eran los héroes y actuó ante personajes como Fidel Castro o Yasser Arafat.
Pese a todo, Reed nunca renunció a su pasaporte americano ni a pagar impuestos en Estados Unidos, a pesar de que consideraba que su país estaba totalmente degenerado y corrupto.
La muerte de Reed supuso un acontecimiento en el bloque comunista. El cantante apareció en un lago atiborrado de somníferos. Las hipótesis son múltiples, por supuesto, existen diferentes teorías conspirativas que acusan a Reed de ser un agente doble y haber sido asesinado por la KGB, otros dicen que trabajaba para la Stasi y fueron los servicios secretos yanquis quienes dieron cuenta de él. La realidad es que el músico añoraba su patria pero consideraba, como le manifestó a su buen amigo Eric Honecker en una carta, que "el comunismo era la única esperanza para resolver los grandes problemas de la humanidad". Los problemas con su esposa quien le consideraba un showman de baja estofa acabaron por sumirle en una grave depresión y sus conocidos dicen que la idea del suicidio rondaba constantemente por su cabeza.
Dean Reed cayó en el olvido tras el desplome del bloque comunista como casi todos los iconos izquierdistas cuando el imperialismo capitalista generador de crisis económicas avanzó imparable por los estados de Europa del Este y cualquier símbolo del comunismo fue interesadamente borrado del imaginario popular.

Dean Reed - Rock And Roll Medley

AQUELLA CANCIÓN DE LOS AÑOS NOVENTA

Suele pasar, sobre todo en cada cambio de década que el rock se recicla y aparecen grupos con una forma diferente de ver la música, a finales de los 60 y principios de los 70, grupos como Led Zeppelin o Deep Purple endurecieron el Blues-Rock para dar paso a lo que se llamó Hard-Rock, posteriormente vendría el punk, los ochenta fueron más ricos estilísticamente (New Wave, todas las variedades del Heavy Metal, Hardcore, etc.) pero bastante pobres cualitativamente hablando. A principios de los '90 surgió el Grunge y en este inicio de siglo hemos asistido al estallido de lo que alguno ha dado en llamar “Nuevo Rock”, que no son sino bandas emulando lo que ya hicieron otros grupos entre finales de los 70 y principios de los 80 (Strokes, Arctic Monkeys, The Hives). Hoy vamos a centrarnos en el auge del Grunge.
Si bien es cierto que el Grunge como tal surgió en el noroeste de E.E.U.U. prinicpalmente en Seattle a finales de los 80 con grupos como Mudhoney, Mother Love Bone o Green River y que estilísticamente no difería demasiado del rock alternativo de los '80 (Pixies, Jane’'s Addiction, etc.), su espaldarazo respecto al gran público vino en 1991 con el bombazo que supuso el “"Nevermind"” de Nirvana, esta eclosión grunge tuvo cierta similitud con el punk en el sentido de que rompió un panorama musical lleno de grupos adocenados y convertidos en caricaturas de sí mismos (prácticamente toda la escena del Hard-Rock de Los Ángeles) y en el hecho de que todas las compañías discográficas buscaron su grupo Grunge sin detenerse a mirar la calidad de esas bandas, este giro trajo consigo que el mercado del rock se saturara de grupos alternativos, algunos buenos (Pearl Jam, Nirvana, Alice in chains, Soundgarden, Hater) y otros perfectamente prescindibles (Ash, Candlebox,Bush y los Stone Temple Pilots que no eran sino una versión fashion de Pearl Jam), incluso Def Leppard y Mötley Crüe, pilares del Hard-Rock ochentero, sacaron discosmuy alejados de sus obras anteriores intentando acercarse a sonidos yambientes Grunge, cabe decir que el resultado es más que flojo. Todo eso provocó que el mercado y el gran público, siempre a expensas de lo marca el primero, ignoraron a muchísimas bandas con un rock basado en cánones clásicos (aunque en realidad todos tenían influencias muy parecidas pero interpretadas de forma diferente) que poseían una actitud y calidad mucho mayor que esas bandas alternativas que obtenían privilegios solo por serlo, sin atención ninguna a las carencias de su producción musical. Solo Guns N'’ Roses y en menor medida los Black Crowes sobrevivieron a esta invasión y muy buenas bandas incipientes adscritas principalmente al Hard-Rock vieron como este gusto por lo supuestamente alternativo fagocitó sus carreras cuando apenas acababan denacer en el mundo discográfico, me estoy refiriendo a bandas como Quireboys, In Company Of Wolves, Jackyl, Blackeyed Susan, The Throbs, Demolition 23 y algunas más.
Sirva este texto como homenaje a todos ellos.

TOMAHAWK INN

En el mundo del Rock And Roll no siempre tienes que hacer algo novedoso para conseguir un trabajo meritorio, digo esto porque el grupo del que vamos a hablar ahora, The Blessings, no ha descubierto nada nuevo ni tiene la menor intención de hacerlo, este sexteto californiano le da al Rock clásico con toques de blues y algún guiño a la música de raíces americana. Tras un primer disco de nombre "Bare Bones" tremendamente energético y con alguna canción buena pero muy irregular, en "Tomahawk Inn", el trabajo que nos ocupa, consiguen una solidez y una madurez (en el buen sentido de la palabra) que confiere a este LP un sonido clásico con matices personales.
El disco se abre con "She Thinks She Loves Me", toda una declaración de intenciones que nos muestra ese sonido impenitente y rudo que mezcla sus guitarras con el piano honky-tonk y una armónica desatada. Después viene "Too Late", una canción que haría palidecer y recordar su glorioso pasado a los mismísimos Black Crowes con unas armonías vocales notables.
A continuación "Who's Holding The Wheel" nos acerca a las guitarras y melodías stonianas con Jeremy White dejando más de un guiño a Sir Mick Jagger.
"So Hard To Be Your Friend" es un medio tiempo que resta velocidad pero no intensidad, con un riff heredero del hard-rock de los setenta y un saxofón que le aporta un toque más serio al tema.
Seguimos en onda más tranquila con "Yesterday's Tears", ecos folk y country en una canción que recuerda en la melodía vocal y en el solo de guitarra a la parte más tranquila del repertorio de Tom Petty. Recobramos la energía con "Twisted Little Heart" que nos remite al poderío de Faces y Stones en los setenta, una canción que mis adorados Diamond Dogs habrían firmado sin problema.
La canción que da título al álbum, "Tomahawk Inn" es un ejercicio de blues-rock en estado puro con Mike Gavigan dando rienda suelta a su pasión por MuddyWaters y Chuck Berry y Jeremy White de nuevo genial a la armónica. "Time On My Hands" es un nuevo ejercicio de hard con toques sureños que en ocasiones puede llegar a recordar también a la Creedence y unos coros bestiales que nos empujan contra "Meet Me After Midnight", de nuevo rock facestoniano a todo trapo, ideal para escuchar en un buen garito un viernes por la noche o para tirar millas a toda hostia con el coche, lo mismo podríamos decir de "Hypnotic Joyride" que rezuma influencias de los primeros Alice Cooper por todos lados. El órgano Hammond de "Snuffin Fool" la emparenta con la música sesentera de forma inmediata, con cierto toque Beach Boys, sobre todo en el estribillo, es,en mi modesta opinión, la canción más prescindible del disco. "Leavin' " es, esencialmente, un country acelerado a lo Hank Williams o Flying Burrito Brothers al que precede "The Truh", con una intro de armónica bluesera que torna en un Rock And Roll en el que a uno se le vienen a la cabeza Humble Pie, Aerosmith los primigenios Kiss dando caña.
Como broche final llega "Can't Shake The Devil", un blues de guitarras incendiarias con partes gospel y temática espiritual.
Como dije al principio, este disco no aportanada nuevo al panorama musical pero son 51 minutos y 14 temas que se pasan volando por la calidad de los temas, un disco de auténtico Rock And Roll canalla y cervecero ideal para escuchar los fines de semana que no desmerece para nada al lado de Diamond Dogs, Black Crowes, Quireboys, DogsD'Amour, Lynyrd Skynyrd, The Answer,etc.
Un discazo, vamos.

Para que le echéis una oída:
The Blessings - Tomahawk Inn (Spotify):

Para conocer mejor a la banda:
http://www.theblessingsweb.com